最近，国内首套“大规模源网荷友好互动系统”三期扩建工程投入试运行。相关电力专业人士表示，它的投运，标志着我国拥有了世界上最大规模的‘虚拟电厂’，为实现能源、资源更大范围的优化配置提供了更加坚强的保障。读完这则消息，笔者生出许多感慨来。

何为“虚拟电厂”？虚拟电厂是一种通过先进信息通信技术和软件系统，实现DG、储能系统、可控负荷、电动汽车等DER的聚合和协调优化，以作为一个特殊电厂参与电力市场和电网运行的电源协调管理系统。虚拟电厂有的被定义为依赖于软件系统远程、自动分配和优化发电、需求响应和储能资源的能源互联网；有的被定义为与自治微网相同的网络；有的被定义为众多连接于低压配电网的热电联产发电机组的组合；有的被定义为不同类型的分散在中压配电网不同节点的DER的集合；有的被定义为一个多技术和多站点异质实体；有的被定义为由可接于配电网任意节点的具有丰富操作模式和可用性的一系列技术组成；有的被定义为以直接集中控制方式聚合可控分布式能源的信息通信系统。

作为仅次于美国的全球第二大发电大国，我国的电力供应规模已经达到相当水平，如果把困扰的“电荒”问题完全归结为发电规模，显然是不合适的。江苏电网大规模源网荷友好互动系统前两期工程的优势逐渐显现，实现了快速负荷调控方式的根本性改变，也为迎峰度夏的电网树立了一道坚强的防线。；随着能源紧缺、环境污染等问题的日益突出，“虚拟电厂”的解决思路在当今世界，尤其是在我国有着非常大的市场潜力，对于面临“电力紧张和能效偏低矛盾”的中国来说，无疑是一种好的选择；“虚拟电厂”将分散的海量可中断负荷集中起来进行快速精准控制，从电网‘电源调控’转变为‘电源调控’与‘负荷调控’相结合，保障电力供应在应急状态下的瞬时、短时和时段平衡。

由此，虚拟电厂核心可以总结为“通信”和“聚合”，虚拟电厂关键技术主要包括协调控制技术、智能计量技术以及信息通信技术。随着虚拟电厂的大规模、多层级、多类型、多时间尺度的工程应用，不仅实现了可中断负荷的协同控制，而且实现了我国在高耗能产业背景下，对电力供求形势的极大适应。

作者：吴文